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第一章（第1页）

“怎么不画眼睛？”吉贞在卷轴上扫了一眼，问道。

“殿下的凤眸要如何描绘，臣还得细细斟酌。”周里敦慢条斯理地将画纸吹了一吹，笔放在一边，卷起袖子准备盥手。

吉贞拧起长眉，不悦地瞪着周里敦。这个人，年纪轻轻，老气横秋，动辄低眉顺眼，真是无趣。

一副人像画了半年有余，隔三差五地要在院子里顶着太阳呆坐半晌，吉贞简直怀疑他是太后遣来折磨自己的。

将桃符遮在头顶的纨扇挥开，艳阳刺目，吉贞双眸不禁眯了起来，她命令道：“不必斟酌了，你现在就画。”

周里敦只得又提起笔来，一面蘸墨，一面往吉贞脸上窥去。她那一双眼睛，并不易画，眼角长而媚，眼珠子太过明亮活泼，稍不留意，便流于艳俗，有失端庄。

暗自琢磨着，他迟迟没有动笔。

“殿下莫为难周供奉。岂不闻‘传神写照，正在阿堵‘？眸子点得不妙，整幅人像便走了神。已经等了半年，索性再多等一个月又何妨？”一道男声道。

吉贞吃了一惊，回首一看，见一名陌生的黄衣中官不知何时静悄悄地来到了自己身侧，正在垂首欣赏卷轴上的仕女，他是偏白的肤色，薄薄单眼皮，瘦长疏朗，一袭杏黄圆领袍十分洁净平整。离得太近，他身上熏的安息香丝丝入鼻。

看一阵画轴，他抬眼在吉贞脸上打量，似乎将本人与画像对比。极难察觉地，他微微摇了摇头。

看他服饰，是个品级颇高的年轻宦官，想来最近很得势，因此这样肆意大胆，自己尚未察觉。

吉贞不动声色地摇着扇子。

“听说郑中人大字不识一箩筐，倒也懂画？”周里敦干笑一声，对他的装模作样很看不惯。

“奴胡说的，周供奉莫怪。”黄衣中官被拆穿了，脸也不红一下，只是好脾气地一笑。转眸往吉贞脸上一看，不禁又要去留意她那双难描难画的眼睛，却见她一双眸子里冷冷的，他方才醒悟了一般，对吉贞深深一揖，“奴宫闱局郑元义。太后听闻殿下的画像要完成了，命奴拿去给她看一看。”

听说是太后那里当差的，吉贞不急着走了。为了作画，她穿了又沉又厚的大礼服，闷了满身的汗。新竹把礼服替她脱了下来，单留一身轻薄的紫衫裙，吉贞坐在廊下摇着扇子，目光在郑元义身上逡巡，“我在太后那里没见过你，你是新进宫的？”

周里敦呵呵一笑，替郑元义答道：“郑中人进宫有十年多了，听闻最近认了内侍省的固常侍为义父，因此得了太后青眼。”

内侍省固崇是太后的人。吉贞点头道：“原来如此。”

郑元义越是志得意满，越是强迫自己要有涵养，对周里敦的阴阳怪气，他只是淡淡一哂，说道：“周供奉倒是消息灵通。”

周里敦不以为然：“不及固常侍手眼通天。”

扯到了固崇，郑元义不能再假装大度，将画轴迅速卷起来，他指着周里敦的鼻子，轻柔的嗓音陡然尖利起来，“周里敦，你找死！”

周里敦丢了笔，正要盥手，闻言将袖子一卷，像要当场冲上去和郑元义扭打，一张少年老成的脸也气红了，瞪大眼睛呵斥道：“高丽奴！不过为宫掖洒扫，吾视汝奴隶畜生而已！”

周里敦这画待诏平日里闷不吭声，郑元义近来也颇矜贵自持，这会各自摩拳擦掌的，眼看要打起来，宫人们忙赶来看热闹，谁知两个人，你骂他“穷酸”，他骂你“阉竖”，礼尚往来吵得口干舌燥，只不动手，吉贞看得无趣，使个眼色，桃符和新竹两名美婢款款上前，将斗鸡似的两个人拉开，用清水打湿了帕子给他们擦汗。

周里敦尚气咻咻的，郑元义心里将他千刀万剐，一张脸上却堆起了笑，走至廊下对吉贞赔礼道：“奴被太阳晒得发昏，失态了，殿下降罪。周供奉也大人有大量，饶过奴吧。”

他那一张脸，生得颇清秀，鬓边的头发被帕子沾湿了，更显得发乌肤白，告饶时有点楚楚可怜的韵致。周里敦鄙夷地看了一眼，鼻子里哼了一声，没有搭话，只对吉贞告了罪，却也不走，只呆立在大太阳下。

郑元义原本想把他打发走了之后，在吉贞这里卖个好，顺道罗织几项罪名给周里敦，这会见周里敦脚下仿佛生了根，郑元义大不耐烦，清了清嗓子，又用袖子扇了扇风。

他忍不住说道：“周供奉脸颇红，怕是中暑了，还不回银台门歇息？”

周里敦昂着脖子道：“臣有事要同殿下商议，还请中官退避。”

郑元义扑哧一笑，说道：“巧了，奴也有件要事要同殿下回禀。”对周里敦抬了抬手，他很客气地说：“周供奉先请。”

周里敦欲言又止。这个郑元义，骂也骂不走，打又不堪打，在这里甚是碍眼。他皱了半晌的眉，只得嗫嚅道：“臣的事……也不打紧，下回再同殿下商议。”对吉贞拱了拱手，他丢给郑元义一个白眼，便先溜了。

“太后有何懿旨，郑中人可以直言了。”目送着周里敦如一只斗败的公鸡般离去，吉贞笑容可掬地问。

郑元义眼睛一转，露出雪白的牙齿一笑，尚带点年轻人的慧黠和俏皮，“太后并无懿旨，奴只是看那周里敦烦人，想把他打发走而已。”

吉贞看郑元义那意思，是打算赖在这里跟她绕弯子，索性叫新竹奉了茶，请他在廊下乘凉。

郑元义谢过。周里敦被挤兑走了，他得意洋洋，从新竹手上接过茶，目光不着痕迹地在她手上一停，见新竹手臂上的肌肤白腻丰腴，摸上去怕比云朵还柔软。他眼馋不已，心道：桃符新竹两名宫婢，虽不及公主天生丽质，也算姿色过人。公主出降之后，桃符新竹，定要留一个在宫里，岂不是我的囊中之物？

正浮想联翩，那茶水入了口，郑元义脸皮猛地一皱，僵了半晌，硬生生将茶水吞了下去。

吉贞歪着头看他，笑道：“这茶是新竹亲手煎的，中人吃的出来是什么茶？”

郑元义作势回味了一下，硬着头皮道：“葱姜味道颇重，吃不出来。”

吉贞循循善诱：“顾渚紫笋的龙团，价值千金，中人多吃几口。”

郑元义将茶盅送到嘴边。新竹大约是放了满瓮的葱姜，味道冲鼻。实在是吃不下，他把茶盅远远放到一旁，坦诚地说：“奴自幼家贫，进宫前肚子尚且吃不饱，何曾喝过这样的好茶？实在是吃不惯。”

吉贞问：“你是高丽人？”